天气渐渐热起来，随之也进入了肠道疾病的多发期，实际上，人除了生理年龄、实际年龄、心理年龄外，还有至关重要的肠道年龄，它的正常、失调或过早老化，对人体的健康和寿命有着举足轻重的影响。
●是谁掌管着肠道年龄
婴儿出生一两天后，随着吃奶、喝水，一些细菌进入体内，到肠道“安家落户”，并成为人体的终身“伴侣”，在婴儿的肠道内充满了双歧杆菌、乳杆菌、大肠杆菌等细菌，种类达100多种，约10万亿个，其中双歧杆菌占细菌总数的90%—95%。庞大的菌群之间相互依存、相互制约，处于相对平衡状态，构成体内最大的微生态环境，就像湿地上厚厚的“植被”一样涵养着人体内的“水土”，成为保护人体健康的“卫士”，抵御疾病侵袭的天然屏障。如双歧杆菌能调整肠道菌群，及时清理肠道垃圾，加强营养吸收，清除衰老因子，是人体内的“清道夫”。乳杆菌类细菌能帮助人体合成B族维生素、维生素K、叶酸等以及食物中没有而人体又必需的维生素;双歧杆菌和乳杆菌珠联璧合，阻止致癌物质亚硝胺的合成，使消化道免遭癌患。有些细菌含有酶类物质，参与体内蛋白质、脂肪、糖类物质的代谢：有的细菌能产生丁酸、醋酸等抗菌物质，抑制有害细菌的生长繁殖，增强机体的防御能力，使人免于疫病;有益菌群还能提高人体对放射线的耐受性，减轻因放射治疗引起的不良反应。
科学家提出了“肠道年龄”的新概念。所谓肠道年龄，实际上就是随着生理年龄的增长，肠道内菌群分布变化的阶段反应，大多数人长到10岁时，双歧杆菌就开始锐减，到成年时期，双歧杆菌所占的比例从40%逐渐下降到10%左右，肠道也开始老化;步入老年期的55—60岁这一年龄段，双歧杆菌等有益菌群数量再度减少;60岁后，只剩1%—5%;至临终前几乎完全消失，接近于零。因此，将测定肠道内双歧杆菌的数量作为判断肠道年龄的一个重要指标，并成为一种反映体质状况的健康数据。
●肠道老化有何危害
不要认为肠道有了有益菌群就可以高枕无忧了，如果不注意自我养生保健，种种不良的生活方式，如作息无规律、不爱锻炼、沾染吸烟、吸毒、酗酒等陋习、过重的精神压力等，可使肠道微生态环境失衡，“植被”退化而导致肠道提前老化，尤其是滥用抗生素等药物，将双岐杆菌等有益菌群杀得片甲不存，致使肠道微生态环境遭到重创，造成肠道早衰，大肠杆菌及腐败性细菌等有害菌群没有有益菌群的制约，便会乘机大肆生长繁殖，产生众多毒素，这些毒素、毒物被吸收入血液后，会对心、脑、肝、肾、消化道、皮肤等重要脏器造成致命伤害，引发大脑老化、慢性胃炎、消化性溃疡、慢性肠炎、便秘、慢性肝损伤、消化道癌症、肥胖病、心血管病、糖尿病、风湿性关节炎、肾功能障碍、月经失调、不孕症、痔疮、痤疮等多种疾病，危及健康和生命。
●怎样让肠道“青春永驻”
一、膳食结构平衡合理。一日三餐的饮食应做到粗细、荤素合理搭配，尤其是要常吃谷类、薯类、豆类、蔬菜瓜果等富含膳食纤维的食物。研究表明，膳食纤维在结肠中吸收水分膨胀后，可增加粪便的体积和含水量，促进肠道蠕动，加快粪便排出，并带走结肠中的腐败菌。膳食纤维还能抑制肠道内有害细菌的活动，加速胆固醇和中性脂肪的排泄，有利于肠道内微生态环境的稳定。此外，经常吃些大蒜、洋葱、洋蓟、芦笋、谷类、大豆及其制品，这些食物都含有低聚糖，既促进肠道有益菌群的生长，又能调控脂肪和胆固醇的代谢，减少体脂沉积。
二、养成爱喝水的习惯。每天喝2000—2500毫升白开水，是最自然、最健康、最直接的清肠方式。坚持每天清晨起床后喝一大杯温开水，就等于给肠道洗一次澡，起到冲刷润滑肠道，清除垃圾毒素的作用。
三、摒除陋习。吸烟、吸毒、酗酒、过度安逸、饮食无节、暴饮暴食、喜吃高脂肪食品等陋习，都会使肠道受到伤害而加速老化，引发多种疾病。
四、坚持适度锻炼。各人可根据自己的体质状况来选择喜爱的运动项目并持之以恒，还可常做俯卧撑、揉摩腹部、腹式深呼吸等，都有助于增强腹肌，促进肠蠕动，加速粪便排出，对保持肠道内菌群平衡，防止肠道老化大有裨益。
五、保持愉悦的情绪。在人的消化道的内壁、胃及大小肠中的组织细胞皮层中，有一个非常复杂的神经网络，能传递很多感觉和知觉，有自己的喜、怒、哀、乐，称为“腹脑”，若长期压力过大，过度紧张、焦虑、抑郁、恼怒等不良情绪，均可使胃肠道生理功能发生紊乱。因此，要学会调控和驾驭好自己的情绪，利于肠道内环境的稳定。
六、合理用药。时下不少人小病大治，无病吃药，滋补成风，特别是滥用抗生素现象异常普遍，这种纯粹的“杀菌”方法，不仅使疾病变得难治，而且导致肠道内微生态环境恶化，致使疾病蜂起。因此，对待感染性疾病，不可随意用抗生素类药物，“抗菌”的同时要关注人体微生态环境，以“促菌”来调节微生态平衡，这样才能达到抑菌、杀菌，又不影响健康之目的。
