在人的一生中，由于长期的咀嚼、刷牙等机械性摩擦，常可造成牙体硬组织的增龄性改变，随着年龄的增长，牙釉质的水含量及有机成分降低、氟含量增加、牙骨质增厚而导致根尖孔变小，根管闭塞及髓腔变小等。 由于单纯性的机械摩擦作用而造成的牙体硬组织的慢性磨耗称为磨损。 老年人的后牙咬合面或前牙切缘，由于长期咀嚼食物等原因造成慢性磨损，其程度因人而异，与饮食习惯、有无夜磨牙症、牙齿的发育钙化等因素有关。 老年人的慢性磨耗，不论是部分点状磨耗还是整体的磨耗，其主要表现均为牙本质过敏，出现遇冷、热、酸、甜等时疼痛不适。 牙齿的咬合面磨平，可出现咀嚼无力、食物嵌塞等。 而磨耗的不均匀，会产生尖锐的牙尖，可损伤颊、舌黏膜．形成溃疡。 不均匀的牙尖可出现咬合干扰，导致咬合创伤，并容易造成牙体组织劈裂，出现牙折，包括冠折和根折。 由于磨耗、咬合创伤等导致咬合关系改变、垂直距离降低等，可引起老年人的口颌面疼痛、咀嚼肌群和颞下颌关节紊乱等症状。 洁齿可预防心脏病 口腔内的慢性炎症，例如龋齿、齿龈炎、牙周病等，可以使细菌很容易进入炎症区局部组织的血管中，从而引起血液凝结，形成栓子、血管炎，甚至诱使心脏病发作。由于长期不刷牙或者刷牙方法不当，食物碎屑、寄生菌、唾液粘性成分及脱落的上皮细胞等可混合形成牙菌斑，它分泌酵素及毒素；破坏牙齿与牙周组织；牙菌斑钙化成为牙结石，对牙龈及牙槽骨的损害作用更大。牙菌斑中的细菌菌体蛋白入发炎的齿龈与牙周组织的毛细血管里，造成静脉血凝集，这便铸成了潜在的心脏病发作的病理基础。医学家们的多项研究得出了差不多的结论，即牙齿与牙龈的感染确实是诱使心脏病发作的独立的危险因素，坏牙诱使心脏病发作的风险大于正常牙的两倍，所以不可低估它的危害性。 因此，人们应当高度重视口腔卫生保健，保持牙齿的清洁，每餐后及睡觉前认真刷牙，掌握正确的方法。同时应用牙签、牙线等清除牙缝隙间的牙菌斑。牙膏可先用含氟及抗牙菌斑的剂型，还可配用消炎抗感染的漱口水等，其次，至少每半年到一年请医生检查口腔及洁齿一次，去除牙石，治疗牙周病，这样便可以大大减少心脏病发作的概率。 老年人牙齿和口腔粘膜的重要性 随着年龄的增长，老年人的牙齿和口腔粘膜可发生增龄性变化，如牙齿磨耗，牙龈萎缩，根面龋，牙周病，口腔粘膜病等。主要有以下几类： (1)牙齿磨耗。老年失的牙齿经过长期咀嚼，发生牙釉质磨耗，严重时牙本质也有磨耗。牙齿磨耗的常见症状是：

　　　 ①牙本质过敏。后牙牙本质的过敏区或过敏点多发生在咬颌面，前牙多发生在切缘。

　　　 ②牙齿邻接区缺损。常常是由于邻接区硬组织磨耗，也可能因为边缘薄弱而发生折断。边缘折断大多是由含有骨性的食物或米饭中的砂子造成的。

　　

　　 ③侧颌创伤。由于磨耗后压，引起受压侧牙槽骨吸收，形成创伤性牙齿变形。

　　

　　 (2)牙龈萎缩。医学上称为生理性牙萎缩。　

　　　 形成原因：

　　　 ①有人认为是牙龈发炎后，牙龈坏死脱落造成的。临床上常见的是横刷牙损伤了牙龈组织，引起牙龈萎缩。

　　 ②牙龈附着的高度与牙槽骨的高度有密切关系，牙槽骨吸收愈多，牙龈萎缩也愈多。 ③与牙槽骨吸收程度有关。关于牙槽骨吸收的原因，多认为是由于牙周组织缺乏正常的功能刺激，这与老年人的咀嚼力下降有关。如果老年人有一侧牙齿长期不能使用或两侧牙都缺失，在进食时，牙槽骨受或者说力刺激减轻，牙槽骨便容易稀疏。