河南蜱虫传病事件尚未平息，广东佛山又报因恙虫叮咬后死亡的病例。据报道，医院在9月2日收治了一例66岁女性患者，因被恙虫咬伤导致恙虫病，由于病情较重，于15日不治身亡。那么恙虫咬伤与恙虫病到底是怎么回事呢?
1、恙虫是一种什么虫?
恙虫也称为恙螨，是生活在山坡、田间、河边等隐蔽潮湿的杂草和灌木丛里的一种虫子。恙虫的一生分为卵、前幼虫、幼虫、若蛹、若虫、成蛹和成虫七个时期。雌虫于泥土中产卵，经5～7天卵孵化成前幼虫，再经10天左右发育，幼虫破膜而出。恙虫的幼虫靠寄生在鼠类、鸟类、爬行类动物身上，叮咬动物，吸食血液和组织液为生，遇到人时也会叮咬人。幼虫在动物身上饱食2～3天后就落到地里化为若蛹，若蛹内的若虫成熟后，约经3周变成蛹，再经1～2周孵出成虫，成虫不靠寄生，能够自由生活，主要靠吃昆虫卵为生。整个生活史的完成约需2～3个月。
2、恙虫咬伤人后会使人得什么病?
鼠类动物中常常流行着一种被称为“东方立克次体”的细菌隐性感染。恙虫的幼虫在叮咬老鼠过程中，会把老鼠身上的东方立克次体吸进自己体内导致感染。东方立克次在感染恙虫后，不但能通过恙虫在老鼠间传播，还能在恙虫体内随着恙虫一起生长繁殖，甚至把细菌传播给恙虫的后代。
恙虫在叮咬人时，恙虫的幼虫先以螯肢爪刺入皮肤，分泌涎液，涎液内的组织分解酶使皮下组织液化，形成一条小管通到幼虫的口部，使其能够吸到血液和组织液。恙虫在刺吸过程中一般不更换部位，随着刺吸时间延长，被恙虫刺吸而成的小管道也不断延伸，使其能吸到更多的血。随着恙虫叮咬，在恙虫体内的东方立克次体也被恙虫注入人体，导致人感染东方立克次体而患病。这种由恙虫传播的疾病被称为“恙虫病”，而导致恙虫病的东方立克次体也被称为“恙虫病立克次体”。
3、恙虫病有什么临床表现?
恙虫病又名丛林斑疹伤寒，是一种古老的传染病。我国古代葛洪编著的《金匮药方》中早有记载，称之为“沙虱热”。人常常是在恙虫叮咬后1～3周开始发病。
恙虫病起病往往突然，典型病例常以恶寒或寒战开始，在第一周，体温迅速上升至39℃-40℃，常见有严重的头痛，颜面潮红和结膜充血。在发热的5-8天，躯体常出现斑疹，并常扩展到手臂和腿。但皮疹可能很快消退，或变成斑丘疹，色泽加深。病人常伴有淋巴结和肝、脾肿大。症状很像流行性斑疹伤寒，但仔细检查98%的病人皮肤上有被恙虫叮咬的皮肤损害。
恙虫叮咬的皮肤损害非常特殊，叮咬处先出现红色丘疹，然后形成水疱，水疱破裂导致溃疡，溃疡中央坏死结成一种酷似皮肤Ⅲ度烧伤的黑色痂皮，称之为“焦痂”。焦痂的大小4～10毫米不等，边缘稍隆起，周围有红晕。
恙虫常常寄生于人的腰部、腋窝、腹股沟、阴部等处，叮咬部位很隐蔽;在叮咬人时一般只叮咬一处，很少见到两三处被叮咬者;叮咬后的溃疡和焦痂不痛不痒，因此焦痂常常不容易发现，要十分仔细寻找。在恙虫病流行区，发热的病人如果找到了这种焦痂，基本上可以确诊为恙虫病。
4、恙虫病在我国什么地方流行?
恙虫病在我国许多地区都有流行，主要在东南沿海各省及西南地区流行，如：广东、福建、广西、海南、四川、云南等省、自治区。1985年以前，我国每年的发病人数大约1000例左右。近几年来，恙虫病的发病人数逐年增加，且疫区有向北扩展的趋势，江苏、天津也有小流行或散发病例，山东甚至出现暴发流行。1996年10～11月，济宁市某村的733位村民，82人患恙虫病;同年，平邑县卞桥镇某村也确诊了191例恙虫病;2000年9～10月肥城县恙虫病暴发，两个月间65人患病、2人死亡。
不仅如此，恙虫病的流行季节也发生了变化。以前，恙虫病主要发生在夏季;近几年来，随着气候变暖，甚至秋冬季也有恙虫病的发生。尤其是山东、江苏、天津、山西，感染恙虫病的病例主要发生在秋冬季。
5、如何治疗和预防恙虫病?
在恙虫病传播的过程中，老鼠是传染源，恙虫是传播媒介。因此，恙虫病的预防首先是要消灭老鼠和恙虫。另外要注意预防恙虫叮咬。在野外旅游时，人们最好穿上长衣长裤，防止恙螨幼虫叮咬。流行季节不要在草地坐卧，避免在草丛、枝上晒衣服和被褥，减少被恙螨叮咬的机会。
被恙虫咬伤后出现发热的症状一定要到医院就诊。有许多抗菌药物都可以治疗恙虫病，如：红霉素、克拉霉素、阿齐霉素、四环素和环丙沙星等，及时使用抗菌药物治疗可很快痊愈。恙虫病人与人之间接触不会传播，因此病人不用隔离。
