没有人会故意将车子开进路面坑洞中，或以时速90公里的速度驶过减速路障，因为这些行为会伤害车子或缩短使用年限。同样的，我们也不应该随意伤害关节，特别是有关节炎的时候。当关节已经僵硬疼痛时，受伤会让关节的活动范围，甚至行动能力更加受到限制。

　　维持及保护关节最有效的方法就是运动。虽然运动看起来会增加关节受伤的机会，但实际上，适当的运动可以延长关节的使用年限。运动能够：

　　■强化关节附近的肌肉，提供必须的支撑。

　　■增加关节的弹性和活动范围。

　　■减轻疲劳，这对类风湿性关节炎病人特别重要。

　　■增强体力。

　　■减轻体重，以便减轻关节的过度负荷。

　　■改善睡眠品质。

　　关节保护的原则

　　■寻求医师的建议

　　假如不习惯运动，特别是不确定何种活动对你最有益和适当时，请先和医师讨论，医师可能会将你转介给职能治疗师或物理治疗师。

　　■慢慢开始

　　在不损伤关节的情况下保持活动，至少一天一次，将关节伸展到最大但不痛的程度，这样的运动可以提供软骨养分。这种无痛伸展运动的动作范围每天可机动调整，但小心勿过度活动，特别是当你有类风湿性关节炎的时候。

　　和缓地伸展关节附近的肌肉，至少一天一次，可以在早晨起床后做。做任何运动的开始和结尾时一定要做伸展运动。伸展运动可以放松肌肉，减少受伤的机会，缓慢而轻柔的伸展动作也能增加僵硬关节的活动程度。突然地拉扯和用力对关节有害，所以动作记得要和缓。

　　■运动前后的暖身与缓和运动

　　运动前可以使用热敷袋、按摩或数分钟的慢步，做关节和肌肉的暖身，热水浴或淋浴也有帮助。热敷袋使用20分钟后应该感到温暖镇定而不是热，重要的是不要将它敷在已经发热和肿胀的关节上，以免加重肿胀疼痛。此外，运动后可以在关节处冰敷10～15分钟。

　　■渐进的设定速率

　　从觉得舒服的速率开始。若只能从住处走到车道尽头再折返，就从这里开始。能力许可时，再往下走到下一栋房子，依此类推。试着在一天之中不同的时间做运动。体会一下何时是疼痛最轻微的运动时段。

　　■学会了解和关心自己的疼痛

　　学会分辨关节炎的一般性疼痛，以及关节过度使用的疼痛两者的不同。调整你的活动等级和做事方法，以避免过度疼痛。关节疼痛和肿胀时最容易受伤，不要过度使用疼痛、受伤或发炎厉害的关节。如果做完运动后，疼痛增加并持续1、2个小时，而且疼痛发生频率日益频繁，就可能是运动过度。

　　■了解你的限度

　　如果髋部或膝盖有退化性关节炎，但骨头和软骨并未磨损得非常厉害，相对性高冲击的活动，例如走路，也许还适合。但当骨头和软骨已有显着的磨损时，走路可能会产生更多的伤害，此时游泳是比较好的选择。

　　类风湿性关节炎的病人比较适合低冲击性的运动，这可以根据关节的磨损程度决定。如果关节不痛而且做某项特定运动时也不会疼痛，就可以继续该项活动；但如果会疼痛，就该考虑以别种运动取代。

　　■记得休息

　　这个观念可能让人混淆。起初医师告诉你要保持活动，然后你又听到休息的重要性。这是一种微妙的平衡。有时你需要休息以储存体力，有时则需要运动以维持肌肉强度、供给关节营养、维持适当柔软度，以及保持体力。

　　■关节的休息

　　多多活动受关节炎侵犯的关节，有助于维持关节的健康，并增加营养和氧气的输送。即便如此，经过一段时间的运动，关节也会疲乏。因此，当你的髋部肌肉感觉疲乏时，表示你需要坐下和休息了。

　　■全身的休息

　　当你有关节炎，特别是类风湿性关节炎时，身体每天必须获得充分的休息。类风湿性关节炎会使人特别容易疲倦，因为你的许多关节正在发炎。而除了关节部位，发炎也可能在身体各器官发生，导致贫血，造成身体的疲倦。