在上世纪50年代,“每天喝一杯牛奶”的口号,在欧美年轻一代中可谓尽人皆知,当时之所以提倡大家坚持饮用牛奶,是希望获取更多的钙,来强壮体质。时隔半个世纪之后,英国研究人员发现,伴随这句口号成长,如今已步入老年的一代人,有着不错的体质,而且普遍长寿。
此研究始自1937—1939年,英国布里斯托大学和澳大利亚昆士兰医学院的学者们追踪了1343个英格兰和苏格兰家庭,共4374名在上世纪30年代出生的儿童,他们每天坚持饮用471克的奶制品,其中90%为牛奶。以后的半个多世纪里,饮用牛奶的孩子中只有1/3的人去世。而且在去世的人群中,只有378人死于心梗、121人死于中风。
研究人员分析说,钙元素可以在很大程度上帮助强化骨骼、降低血压,从而长期维护人们的心血管机能,避免老年时遭遇中风和心肌梗死,而摄取钙的最好办法就是坚持每天喝杯牛奶。虽然全脂奶中含有胆固醇和脂肪,但钙的含量较高,长期下来,与后者带来的益处相比,前者的影响显得微不足道。
进一步研究证明,牛奶可能会影响激素和生长因子分泌,让饮用者更长寿;牛奶中的钙,参与细胞信号传递,帮助维持正常的生理代谢和血管功能;高钙饮食能有效降低死亡率,每天饮用471克牛奶者,与每日饮用89克牛奶者相比,前者的死亡风险降低23%。每喝350毫升牛奶,就能摄入约400毫克的钙质;而每天摄入400毫克钙质的人,成年后死于中风的几率比平均值降低60%。此外,一项针对324项关于牛奶营养效果的科学研究进行了综合分析,再次印证了上述结论。
事实上,英国人很爱喝牛奶。在英国的超市里,几乎每个人的购物车里都装着一大桶鲜奶。从上世纪50年代开始,牛奶就成为英国小学生课间休息时的一项必备饮品。在上世纪70年代,英国政坛“铁娘子”撒切尔夫人时任英国保守党政府教育大臣,她极力倡导学校要安排孩子们每天能够喝杯牛奶。她因此被英国人开玩笑地称作是“牛奶部长”,这一深得民心的政策为她后来竞选首相赢得了不少选票。