生姜作为调料,辛辣芳香,溶解到菜肴中,可使原料更加鲜美,素有“植物味精”之称。炖鸡、鸭、鱼、肉用些姜片,肉味醇香;做糖醋鱼时,用姜末兑汁,可尝到一种特殊的甜酸味;将姜末与醋相兑,用来蘸食清蒸螃蟹不仅可去腥,而且可借助姜的热性平衡螃蟹寒凉伤胃的副作用。
饮食中,生姜还有一种妙用:冷冻的肉类、禽类及海味河鲜加热前先用姜汁浸渍,可起“返鲜”的作用,从而恢复肉类固有的新鲜滋味。