薏仁属五谷类,和燕麦、米糠、大麦等谷类相同,都含有丰富水溶性膳食纤维,可吸附胆汁中的胆盐。由于胆盐是利用肝脏内的胆固醇制造,通常到小肠时会再被回收、利用,当纤维吸附胆盐后,食物油脂的消化、吸收变差,再加上胆盐无法在小肠末端被肝脏回收、反复使用,肝脏必须使用贮存的胆固醇,代谢成胆盐,而促使胆固醇自肝脏排出,因而降低血中胆固醇含量。
专家建议,具高脂血症、心血管疾病家族史者,应从年轻时开始摄取富含水溶性纤维的食物,包括蔬菜、水果及已知的燕麦、薏仁等谷类。