对于腿脚不好的老年人，中国中医科学院西苑医院杨力教授建议，每周吃一次炖牛蹄筋，不仅有强壮骨节筋道的作用，还能益气补虚。中医常说的“以形补形”的道理便在于此。

　　据杨教授介绍，牛筋的营养相当均衡，其中碳水化合物、蛋白质和脂肪各占1/3左右，而且富有弹性，肥而不腻，它和牛百页、牛脑髓并称为“牛中三宝”，而且以牛后蹄的筋为佳。《本草从新》一书中记载：“牛筋有补肝强筋，益气力，健腰膝，长足力，续绝伤。”可见，对于经常腰腿疼、脚力不足的老年人来说，每周能吃上一次牛蹄筋，是再合适不过的食补良方了。

　　此外，很多老年人都肾虚，而牛蹄筋味甘，性温，入脾、肾经，有益气补虚，温中暖中的作用。专家建议，可以把同样具有补肾作用的栗子，和牛筋一起炖。

　　如今，很多菜市场都卖一种涨发好的牛筋，往往使用了双氧水、甲醛以及吊白块之类的化学物品，而且口感也不好，不建议购买，还是以新鲜牛筋为好。

　　老年人牙口不好，可以用高压锅、小火将牛筋炖得软烂，之后再加上青菜炒一炒。喜欢喝汤的老年人，可以每周煲一小锅归枣牛筋花生汤。做法也非常简单：牛蹄筋100克，花生米100克，大枣20枚，当归5克，精盐各适量。首先，将牛蹄筋洗净，切成块；花生米、大枣洗净；然后沙锅置火上，加适量清水，放入牛蹄筋、花生米、大枣、当归，用旺火煮沸后，改用文火炖至牛筋烂熟、汤稠时，加入精盐调味即可。

　　这里需要提醒的是，红枣和当归都是热性食物，天气比较冷的时候，或是体虚者饮用效果最佳。

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　　《刘太医谈养生》提倡多喝牛蹄筋汤

　　人的组织是由细胞和胶原纤维构成的。如果人体缺乏胶原纤维，那么细胞就会疯长，容易发生癌症或者境界瘤；韧带就会松弛，容易发生内脏下垂、痔疮、疝气；骨质也会疏松，容易发生骨质增生或者关节炎。由于人体自己不能生产胶原纤维，而牛蹄筋含有大量的胶原纤维，因此牛蹄筋是人类补充胶原纤维的重要途径。胶原纤维存在于每种动物组织里，但是在牛蹄筋里比较多。如果我们有意识地通过熬制牛蹄筋汤食用去补充胶原纤维，那么就不失为有效地防止癌变和其他疾病的一种手段，从而达到强身健体的目的。（记者 魏雅宁）